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昨年11月に行なわれた『2008コンバットサンボ世界選手権』無差別級でエメリヤーエンコ・ヒョードルを破って優勝したことで、その名を世界に轟かせたブラゴイ・アレクサンドル・イワノフ（ブルガリア）。かねてからMMA転向を表明していた同選手は、アジアでのプロ活動を目指して韓国サンボ連盟と4年間の独占契約を結んでいた。韓国サンボ連盟がスポンサー契約的なかたちで衣食住の面倒をみている中で、ブラゴイは韓国で3ヵ月間トレーニングを行なっていた。

韓国サンボ連盟のキム会長と交流があるSKアブソリュートの松本天心代表に「日本の力が必要だ」という話があり、株式会社アブソリュート・エンタープライズがブラゴイの日本における活動の2年間独占契約を結んだ。ブラゴイは日本のメジャー団体参戦に興味を示しており、DREAMか戦極のいずれかのリングに上がることになるという。日本における代理人としてプロモーション活動を展開していくことになる松本代表は「早い段階で日本で試合をお見せできると思う。遅くとも夏までには組みたい。本人はメジャーなリングで強い相手との試合を望んでいます」と語った。松本代表はブラゴイ参戦に向けて、すでに日本の団体と交渉に入っている。

2月に渡韓して、韓国サンボ連盟のジムでブラゴイのトレーニングを見た松本代表は「若いし、力も凄い。ヒョードルを倒した試合の映像も観たが、タフな選手です。サンボの実力も大したものです。ヒョードルとの試合では組み勝っていたし、投げて関節技にも入ってましたから」と高く評価。サンボでも世界選手権3位にもなっている。本人によるとブルガリアで総合の試合を行なっており、12戦全勝という実績もあるらしいが、これについては松本代表が「情報を整理してから発表したいと思います」と語った。

現在はアメリカでトレーニングを積んでいるというブラゴイは、ほかにもロシア、韓国などでトレーニングを積んでいる。「アメリカだったらUFCよりもヒョードルのいるアフリクションに興味を示してます。いずれはヒョードルとの対戦をという気持ちもあるんじゃないでしょうか」ということで、MMAでの再戦も本人は望んでいる。

「サンボは総合格闘技のリングでも強いということを証明したい」という松本代表や韓国サンボ連盟の思いから実現した今回の契約。彗星のごとく登場したサンボの新星は、まだ22歳。180センチ、112キロという立派な肉体を誇っている。コンバットサンボながらヒョードルを倒した男という勲章を持つ男はどこのリングに上がるのか!? その動向に注目だ!!