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吉田秀彦引退興行4月25日に日本武道館で開催決定!!
8日、都内ホテルで吉田秀彦引退興行「ASTRA」の開催発表が行なわれた。2月8日（月）都内ホテル
吉田秀彦引退興行記者会見
この日の記者会見に出席したのは吉田秀彦、中村和裕、小見川道大、長倉立尚の吉田道場勢と株式会社ジェイロックの國保尊弘社長だ。会見冒頭で國保社長より吉田秀彦の引退が正式に発表され、引退興行はジェイロックが主催して4月25日（日）東京・日本武道館で開催されることも発表された。出場選手は会見に出席した4選手にくわえて吉田道場の瀧本誠が決定している。
「サブタイトルは星の神様アストライア、アストライオスを文字ってタイトルにつけています。なぜ星なのか？ 自分で輝ける星もあれば、人に輝かされる星もある。まさしく総合格闘技の選手は多くのファン、関係者、選手、仲間、協力者からの力があって輝いているのが選手だと思います」とタイトルの意味を國保社長は説明する。
会見に出席した出場決定選手のコメントは以下の通り。
■長倉立尚
はじめまして、吉田道場の長倉立尚です。柔道出身の先輩の中で、ラグビー出身の自分がどこまでパフォーマンスをできるか？ 最高のパフォーマンスを見せつけたいと思います。
■小見川道大
今回、吉田先輩という柔道と格闘技にとっての大スターが引退するということで、その光り輝いたスターに負けることなく俺が輝きたいと思います。
■中村和裕
格闘技時代の吉田さんを一番近くで見てきた者として、きっちり送り出したいと思います。今後残されたものとして吉田さんに心配をかけないような試合をするためにしっかり調整したいと思います。自分自身は戦極の最終回は4月25日だと思っています。その2つのテーマをしっかり持って、調整したいと思います。
そして引退を発表した吉田の挨拶は以下の通り。
「こんにちは。4月25日をもって引退することになりました。丸8年、総合格闘技をやってきてここまでできたのは応援して下さる皆さんのおかげだと思っています。まだまだ同期の桜庭和志選手は頑張っているんですけど、僕ももう少し長くやりたかったですけど、精神的に、また体力的に身体がいいパフォーマンスを出せるのはこれまでだなと思ったので4月25日で引退することを決意しました。4月25日は吉田道場所属選手たちと、ファンの方々にいい試合を見せられるようにみんなで頑張っていきたいと思いますので応援よろしくお願い致します」
対戦相手について吉田は「闘いたい相手はいっぱいいますけど、それが現実になるかどうかはわからないです。自分の中ではPRIDE〜戦極と歩んできた中で自分でも一番おもしろかったのは（ヴァンダレイ）シウバとの試合だったので。これは実現できないと思うので、誰でもいいのでいい試合をしたいです」と語った。
引退を決意した時期とキッカケについては「去年ぐらいからですね。本来ならば大晦日で引退しようと思ったんですけど、いろいろありまして……。去年、自分で試合をしながらこれ以上、お金を払っているお客さんにいいパフォーマンスは見せられないと思って決意しました」と打ち明けた。
会場の日本武道館について吉田は「柔道もやっていましたし、場所を聞いたときに柔道と通じるものがあるなと思いました」と感慨深げに語り、、「柔道の引退も武道館だったし、相手次第ですけどできれば柔道衣を着て闘いたい」と希望した。
國保社長は「吉田道場以外の選手も日本人、外国人で決定している選手はいますが、こちらは順次発表していきます。今回は単独興行ですが、多くのプロモーターとジムの協力を得て開催していきます」とコメントした。吉田の対戦相手には「意味のある相手にしたい」と語ったが、中村は「個人的な感情を言わせてもらえれば吉田さんとやらせてもらえれば」とアピールしたが、吉田は思わぬ挑戦者に苦笑いを浮かべた。
國保社長は業界内外からさまざまな支援を得て開催すると説明し、「ぜひ生で観ていただきたい。そしてスカパー！さんが放送してくれるならスカパー！で、より多くの人にこの試合を届けたいと思います」と熱く語った。
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